Chile

LA PRESIDENTE BACHELET TERMINA SU MANDATO CON UN 80% DE RESPALDO CIUDADANO

Jamás aquellos que seguimos sus actos de gobierno, aunque sea de lejos, olvidaremos aquella risueña pero profunda frase: "La paridad de géneros en el Gabinete, es para asegurar que todos tengan una pareja con quién bailar" - "El Grito"

En 2006, Bachelet capturó la atención convirtiéndose en la primera mujer elegida presidenta de Chile, país profundamente conservador. Además, lo había hecho sola, sin los famosos maridos que habían impulsado a otras en América Latina. Pero un mes después de haber asumido el cargo, Michelle Bachelet enfrentó ingentes manifestaciones de estudiantes a lo largo del país. Después, su base de apoyo se vino abajo incluso más cuando un nuevo sistema de transporte público se tornó caótico, llevando a sus detractores a presentarla como si fuera montada sobre un autobús y este se dirigiera hacia la orilla de un despeñadero.

www.elpais.com.uy - Ahora Bachelet, a cuatro meses de abandonar el cargo, tiene cada vez mayores probabilidades de ser recordada como una de las dirigentes más populares de su país. Las encuestas de octubre muestran que su índice de aprobación popular ronda el 80%, y en semanas recientes registró los mayores niveles desde que Chile pasó de una dictadura a la democracia, en 1990.

Analistas y encuestadores atribuyen su asombroso repunte al manejo que le dio a la economía durante la crisis financiera mundial, así como a su decisión de ahorrar miles de millones de dólares en ingresos de las ventas del cobre durante el último auge de este mineral. Esa decisiva estrategia de ahorro le suministró dinero al país para invertirlo en la reforma del sistema de pensiones y el ambicioso programa de protecciones sociales para mujeres y niños, pese a la crisis financiera.

Bachelet está entre un puñado de presidentes latinoamericanos, incluido el Presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, cuyo manejo de la crisis reforzó su popularidad. Tanto Brasil como Chile ahora están saliendo de una recesión, al tiempo que el gobierno chileno dice que la economía registrará un crecimiento de 5% el año entrante.

Bachelet, profesa agnóstica y madre soltera de tres hijos en un país que legalizó el aborto apenas cinco años atrás, hizo añicos el molde de los tradicionales políticos chilenos en este bastión católico. Ahora, con las elecciones presidenciales de Chile a menos de dos meses de celebrarse y límites a los mandatos que le impiden postularse de nuevo, candidatos rivales se esfuerzan por ser fotografiados junto a ella, incluso algunos que la criticaron en las primeras etapas por no gastar la abundancia de la bonanza del cobre durante el auge.

El frente económico fue en donde ella le dio un giro diametral a su presidencia.

Bachelet se resistió a los llamamientos de políticos para que usara los ingresos de las ventas del cobre para intentar cerrar la brecha de desigualdad de Chile, una de las peores del mundo. En vez de eso, durante sus primeros tres años al frente del cargo, su gobierno reservó 35.000 millones de dólares. Cuando llegó el azote de la crisis mundial de finanzas, el valor de las exportaciones chilenas cayó en más de 30%. Pero, para ese momento, Chile tenía casi 20.000 millones de dólares invertidos tan sólo en fondos soberanos de riqueza en el extranjero.

"Nosotros tenemos la distinción de, quizá, tener los únicos fondos soberanos que ganaron dinero durante la crisis", dijo Andrés Velasco, ministro de finanzas de Chile. El año pasado, después de cargar con una alta deuda pública durante más de veinte años, Chile se convirtió en acreedor neto por primera vez en su historia, dijo Velasco.

Con miles de millones de dólares ahorrados, el gobierno de Bachelet legalizó pagos de manutención a mujeres divorciadas y triplicó el número de centros gratuitos de cuidado infantil para familias de bajos ingresos. Sumó una garantía de pensión mínima para los más pobres y para amas de casa de bajos ingresos. Políticos de la oposición que criticaron sus esfuerzos de protección social como un retroceso, ahora dicen que intentarán expandir sus programas hacia la clase media.

Su estilo heterodoxo dejó una huella en la cultura política del país, dicen los analistas. Durante su informe presidencial en mayo, ella bromeó con respecto a perder un zapato mientras pateaba un balón de fútbol en la inauguración de un estadio, diciendo que la inversión en cuatro nuevos estadios incluiría recursos para "el zapato volador". Ella bromeó también diciendo que la idea de su plan de paridad de géneros para el Gabinete era la de asegurar que todos tuvieran una pareja con quién bailar.

Michelle Bachelet, a cuatro meses de terminar su mandato cuenta con el respaldo del 80% de la ciudadania chilena, llegando a un record en octubre...Pocos, muy pocos lo consiguieron en América Latina... Y quizás pocos, muy pocos, lo consiguieron en el mundo.

SANTIAGO | THE NEW YORK TIMES

Con agregados de "El Grito"

Fotografía: cubaencuentro